用电安全：接地故障断路器

　　接地故障断路器可预防接地故障和触电，而且相当便宜。家中和住宅周围，只要是有水的地方，插头都应该安装接地故障断路器，例如厨房、工具间、洗衣槽、浴缸和洗手台附近，以及所有室外插座。如果每个人都这么做，每年死亡率就可以下降许多。

　　接地故障断路器可监测流进电路的电量，如果流进和流出的量不同，就会立即关闭电路。举例来说，如果流出的电流变少，就表示有些电流没照电路走，你可能会有触电危险。此时，接地故障断路器会很快跳掉并切断电流，挽救你的生命（但你可能还是会感到些微触电且疼痛）。

　　市面上有好几种接地故障断路器。插座型直接安装在墙壁上，代替标准插座；断路器型可与断路器一同使用，当发生接地故障、短路或电路过载时，便会切断电流；便携式则可插在标准插座上。使用便携式时，先将断路器插进插座，再将电器的插头接在断路器上。

　　●测试接地故障断路器

　　接地故障断路器应该每个月测试一次，确认运作是否正常。美国国家电气安全基金会建议的测试方法为将小夜灯插进插座后，按接地故障断路器上的“测试”钮，看看夜灯会不会熄灭。如果夜灯没有熄灭，表示接地故障断路器并未正常运作，应停止使用这个插座，并立即请有执照的合格电工来检查。如果夜灯熄灭，则表示接地故障断路器运作正常。最后，按接地故障断路器上的“重设”钮复电。

　　●闪电与电力突波

　　电力突波是电路中的电力突然升高。电力突波的成因很多，包括电厂发生状况，或是家中线路有问题。闪电的天候下，也会出现电力突波。电力突波发生时不一定会被察觉，但可能造成损害与危险。打雷闪电时，不应该使用电话、电脑及其他电器，也不要淋浴或泡澡，同时应该远离浴缸、水池。

　　●闪电可能会经由管线和水打到你。

　　因为闪电与电力突波会损坏家中的电子设备，所以应该拔去电脑、答录机、微波炉、录影机、音响及电视的插头。冷气机等电器也可能会因而损毁，或是缩短使用寿命，因此插头也应该拔掉。

　　你也可以使用突波保护器5，市面上便有好几种类型。有的是装在保险丝盒或断路器箱中（包括装在控制面板上的电话线与电视电缆线，以提供全家防护），有的是内建于延长线中，有的则装置在一般墙壁插座上。所有电脑都应该安装突波保护器。如果你有高负载的激光打印机、扫描器，或其他耗电量大的电脑周边设备，甚至可能需要一组以上。另外，市面上还有电话、传真机及调制解调器专用的突波保护器，这些产品可以独立购买，有些则内建于延长线或一般突波保护器中。突波保护器可降低机器损坏的风险，不过也不是万无一失。即使已经使用突波保护器，打雷闪电时最好还是拔掉插头。突波保护器有使用年限，请依循厂商的建议加以更换。

　　●电力中断、低电压

　　如果电力中断，请把电器插头拔掉，否则电力回复时，电路可能会因为短促的电力突波而过载。况且，倘若电器再次开启的时间是在你睡觉时，危险性更高。只要留一两盏台灯让你知道电力回复了就好。

　　突波保护器能将窜入电线、信号传输线的瞬时过量电压限制在设备或系统所能承受的范围，也能将闪电的电流导入地面，保护家中的电路系统与电器设备。

　　如果住家附近的电力不稳

，或许可以考虑购买不断电系统（UPS）给电脑或其他精密电子设备使用。这种装置通常要价一百美元以上，产品也含有当电力公司停电或电压过低时可以提供电力的电池。供电出现问题时，不断电系统会发出响亮的警报声，让你有时间关闭程式，以免资料遗失。有时你可能会发现虽然没有停电，灯光却变暗了。这是电压变低的征兆。此时，应该关闭冰箱、冷冻柜、洗衣机、烘衣机及洗碗机等以马达带动的电器，或是拔去插头，以免造成损害。请通知电力公司有这种情形。

　　不断电系统分为在线式（on－line）与离线式（off－line），在台湾，价位从台币两千元至三万元都有。比起离线式不断电系统，在线式的价位可高上数倍。离线式与在线式之间的差别在于，离线式吃的是市电，所以发生断电时，电脑会有一小段时间是没有电的，但这段时间短到可以被忽略，电脑也不会因此而关机。若电脑使用在线式不断电系统，电脑的电源是来自不断电系统而非市电，因此即使跳电也不会有任何影响。

　　●插座护盖

　　家中有幼童时请使用插座护盖，因为他们可能会把手指或物品伸进插座。就我所知，就有人因为把发夹伸进插座而受到严重伤害。美国国家电气安全基金会建议不要使用花俏的款式，因为这样反而会吸引孩童去玩插座。在我家，我们使用一般的塑胶插座护盖，幼童的手指是掀不开的。不过，一旦插座正在使用，插座护盖便无法提供防护，孩童也因此能拔起插头，接触到插座（或者将手指伸进插头和插座间）。另外，比较大的孩童也有足够的力气可以拔起护盖。因此，比较好的产品是内部有弹簧的插座护盖，这种护盖可让你插入插头，但在拔起插头后，护盖也会弹回原位盖住插座。